Os três governos Lula começaram em momentos muito diferentes. Em 2003, o país convivia com desemprego elevado, dívida externa pesada, inflação sob pressão e uma rede social ainda fragmentada. Em 2007, o segundo mandato recebeu políticas já implantadas, ambiente internacional favorável e uma economia com mais emprego e consumo. Em 2023, o ponto de partida incluía as perdas sociais da pandemia, serviços públicos pressionados, forte conflito político e a necessidade de reconstruir órgãos e programas.
A continuidade está na ideia de que crescimento econômico, aumento da renda, proteção social, investimento público e presença internacional podem avançar juntos. O formato das políticas mudou, assim como a capacidade do Estado, o Congresso, a economia mundial e as urgências de cada período.
O primeiro ciclo: organizar e incluir
Entre 2003 e 2010, o governo consolidou o Bolsa Família, criou o Prouni, ampliou universidades e institutos federais, valorizou o salário mínimo e expandiu crédito e emprego formal. A Pesquisa Mensal de Emprego do IBGE registrou queda da taxa média de desocupação nas seis principais regiões metropolitanas, de 12,4% em 2003 para 6,7% em 2010. No último ano do segundo mandato, o PIB cresceu 7,5%.
Esses resultados tiveram várias causas: cenário externo favorável em parte do período, expansão do mercado interno, crescimento do crédito, políticas públicas e aumento do investimento. A crise financeira de 2008 interrompeu o ritmo, mas a resposta anticíclica ajudou a economia a voltar a crescer rapidamente. A leitura responsável reconhece tanto as escolhas do governo quanto as condições que tornaram algumas delas possíveis.
